Vi er inne i årets «forskningsdager». I disse 10 dagene legger forskere og kunnskapsinstitusjoner seg ekstra i selen for å bringe forskning ut til et interessert publikum. Forskningstorgene rundt i mange byer engasjerer ikke minst barn og unge. Selvsagt formidles forskningens betydning og nytte, men først og fremst formidles hvor utrolig spennende og morsom forskning kan være.
I år står kjemi i fokus med slagordet «magisk og logisk». Det er ikke tilfeldig. 2011 er utropt til Det internasjonale kjemiåret gjennom vedtak i FN’s 63. generalforsamling. Året marker ikke minst at det i år er hundre år siden Marie Curie vant Nobelprisen i kjemi og dessuten hundreårsjubileum for Det internasjonale forbund av kjemiske selskaper. Norsk kjemisk selskap, som representerer Norge i IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry), er ansvarlig for gjennomføringen av Kjemiåret hos oss.
Formålet med året er å vise allmennheten, særlig barn og ungdom, hvilken avgjørende betydning kjemien har hatt for menneskenes materielle og kulturelle utvikling. Man ønsker å øke forståelsen av kjemi som verktøy for problemløsning for de store globale utfordringene, og styrke fagets anerkjennelse i det norske samfunnet. Det er ikke minst viktig å øke rekrutteringen til faget. I dag står ikke fagets svake popularitet blant nye studenter i forhold til fagets store betydning i arbeidet med å finne kreative løsninger på verdens ressurs-, helse-, og miljøproblemer.
Å gjøre kjemi til et tema for årets forskningsdager, vil gi et løft for arbeidet med å øke forståelsen for faget. På åpningsarrangementet i Oslo lørdag 23. september fikk vi høre svært gode og inspirerende innlegg. Først ga professor Svein Stølen, instituttleder ved Kjemisk institutt, mange eksempler på hvordan kjemi inngår i svært mye av det som omgir oss og som vi er avhengige av. Han fikk tydelig fram at det er ikke slik at kjemien gir giftstoffene mens naturen er ren. Er Stølen snakket kjemiker ved Borregård fabrikker Martin Lersch underholdende om kjemi og mat. Jeg tror begge fikk godt fram at det er helt ufortjent hvis kjemifaget skulle ha pådratt seg dårlig rykte.
Forskningsdagene er årets morsomste dager for alle som er opptatt av forskning. Det har vært en eventyrlig reise å følge utviklingen siden de første forskningsdagene ble arrangert i 1995. Jeg er både imponert og takknemlig for det engasjementet som arrangører og forskere legger for dagen for å formidle fra sin spennende verden, det er både magisk og logisk.
